Personne ne connaît la cause exacte des MII. Elles existent partout dans le monde, surtout en Amérique du Nord et en Europe septentrionale, moins en Europe centrale, au Moyen-Orient et en Australie, et encore moins en Asie et en Afrique. Aucune caractéristique commune ne semble relier les personnes atteintes. N'importe qui peut développer une MII. Les personnes sont surtout diagnostiquées entre 15 et 25 ans ou entre 45 et 55 ans. Les enfants et les membres de la famille des personnes atteintes ont tendance à développer aussi l'une de ces maladies, probablement pour des raisons d'ordre génétique.